Hovedøya : l'île-monastère d'Oslo, à 8 minutes d'Aker Brygge
Oslo: Hovedøya and Nakholmen island hopping tour
Duration: 3 hours
- Hovedøya
- Swimming spots
Comment rejoindre Hovedøya depuis Oslo ?
Prenez le ferry Ruter B5 depuis le quai 3 d'Aker Brygge ou le quai 4 de Rådhusbrygge. Temps de traversée : 8 minutes. Couvert par n'importe quel billet Ruter standard (41 NOK / 4,40 USD via l'appli) ou l'Oslo Pass. Les ferries circulent toutes les 20 à 30 minutes en été, généralement de fin avril à septembre.
À huit minutes de la ville, à mille ans d’ici
Il y a quelque chose de désorientant à se tenir devant un mur de monastère médiéval en entendant le doux ronronnement de ferries électriques derrière soi et en voyant les tours de verre de Bjørvika de l’autre côté de l’eau. Hovedøya gère cette compression d’histoire sans effort — elle est là depuis bien plus longtemps que le skyline actuel d’Oslo, neuf siècles de plus, et elle a la tranquille assurance d’un endroit qui a déjà survécu à beaucoup de choses.
À 0,95 km², Hovedøya (littéralement « l’île principale ») est la plus proche des îles intérieures du fjord d’Oslo du front de mer de la ville. La traversée de 8 minutes en ferry Ruter depuis Aker Brygge la rend déconcertamment accessible : vous descendez du tram 12 à Aker Brygge, marchez 200 mètres jusqu’au quai 3, achetez un billet sur l’appli Ruter, et vous voilà sur une île boisée avec des ruines de monastère avant que la plupart des gens aient fini leur café du matin.
Ce guide couvre ce qu’on trouve réellement sur l’île, comment la parcourir, et ce qui fait que Hovedøya mérite une bonne demi-journée plutôt qu’une marche précipitée de 45 minutes entre les correspondances de ferry.
Le monastère cistercien : ce qui subsiste et pourquoi c’est important
Le monastère sur Hovedøya a été fondé en 1147 — la même décennie qui a vu Oslo s’établir comme une implantation permanente. Les fondateurs étaient des moines cisterciens de l’abbaye de Kirkstead dans le Lincolnshire, en Angleterre, agissant sous l’autorité du mouvement réformateur de Bernard de Clairvaux. C’est un fait historique inhabituel : les moines qui ont construit la première structure en pierre substantielle de la région d’Oslo étaient anglais, suivant un ordre religieux français continental, opérant sur une île de fjord que la plupart de leurs contemporains en Europe occidentale auraient considérée comme le bout du monde.
Le monastère a fonctionné environ 380 ans avant que la Réforme ne balaie la Norvège sous la domination danoise. En 1537, le monastère fut dissous et ses biens transférés à la couronne. La pierre fut ensuite extraite — une grande partie utilisée dans la forteresse d’Akershus et d’autres bâtiments d’Oslo. Ce qui était trop profondément encastré ou difficile à enlever fut laissé en place, ce qui explique pourquoi le mur est du cloître et les contours des fondations de la chapelle ont survécu.
Ce que vous voyez aujourd’hui : une portion substantielle du mur est du cloître, debout à environ 3 mètres par endroits ; le tracé du sol de la chapelle, défini par des pierres de fondation ; et un périmètre protégé empêchant tout trouble supplémentaire. Un panneau d’information près des ruines donne les grandes lignes historiques en norvégien et en anglais.
Les ruines sont modestes à l’échelle des monastères cisterciens d’Angleterre ou de France. Elles sont importantes dans le contexte de l’histoire d’Oslo, où les constructions en pierre de cet âge sont véritablement rares. Pour les visiteurs qui ont été à Rievaulx ou à Fountains Abbey dans le Yorkshire, Hovedøya semblera modeste. Pour ceux qui n’y ont pas été, c’est un fragment saisissant de l’histoire médiévale norvégienne primitive dans un cadre d’une beauté inattendue.
Le guide du Musée historique et le guide de Viking Planet replacent cette période dans un contexte plus large pour ceux qui s’intéressent à l’histoire de la région d’Oslo avant et autour de la période du monastère.
Randonner sur l’île : trois circuits
Le réseau de sentiers de Hovedøya est modeste et facile à naviguer. L’île est sillonnée de chemins de gravier et de terre qui relient le quai principal, les ruines du monastère, la rive sud et l’intérieur de l’île. La signalétique est correcte mais pas exhaustive — il est utile d’avoir une idée approximative de la carte avant de partir.
La boucle du monastère (45 minutes) : Depuis le quai principal, le large chemin central mène directement vers l’intérieur et légèrement en montée vers les ruines. Le complexe du monastère est visible depuis le chemin en 5 minutes. Après avoir exploré les ruines, suivez le chemin vers l’est à travers la forêt de bouleaux et de chênes jusqu’à la pointe est de l’île, puis revenez par le chemin de la rive nord jusqu’au quai. Ce circuit prend 40 à 50 minutes à allure détendue et couvre l’attrait principal de l’île sans exiger de marche sérieuse.
Extension vers la rive sud (ajoutez 30 minutes) : Après le monastère, continuez vers le sud en direction de la rive ouverte plutôt que de tourner vers l’est. La rive sud est la partie la plus ensoleillée de l’île en été — elle fait face directement au fjord intérieur, reçoit le soleil de l’après-midi depuis le milieu de la matinée, et présente des dalles rocheuses plates au-dessus d’une eau de fjord claire. Ajoutez cette étape à la boucle du monastère pour une demi-journée alliant ruines et baignade. Le chemin rejoint le sentier de la rive ouest pour le retour au quai.
Circuit complet de l’île (2 heures) : Le périmètre de l’île, en suivant tous les chemins de rive et de forêt disponibles, prend 90 minutes à 2 heures selon le rythme et le temps passé au monastère et aux zones de baignade. Le sentier de la rive nord est plus calme et offre des vues différentes — le skyline d’Oslo, le pont vers Ekebergskrenten, et l’itinéraire du ferry venant de la ville. C’est le meilleur parcours pour ceux qui veulent voir toute l’île et trouver les coins plus tranquilles loin de l’affluence du quai principal.
Se baigner à Hovedøya
La rive sud est la destination de baignade. Les rochers y sont assez plats et larges pour s’allonger avec une serviette, avec des points d’entrée naturels dans une eau de fjord véritablement propre et, au coeur de l’été, véritablement tiède selon les standards norvégiens : 19 à 22 °C en juillet-août.
Il n’y a pas de plages de sable — c’est la baignade rocheuse de fjord à la tradition scandinave, ce qui signifie qu’on se glisse à l’eau depuis les rochers plutôt que d’entrer depuis une plage. Si vous n’y êtes pas habitué, commencez par une dalle à seulement 20 à 30 cm au-dessus du niveau de l’eau plutôt que les plongeons plus spectaculaires que les adolescents affectionnent depuis les rochers plus élevés.
Les zones de baignade de la rive sud sont fréquentées les week-ends chauds. La clé est d’explorer un peu plus loin le long de la rive depuis les endroits évidents près du croisement du chemin — 200 mètres à l’ouest ou à l’est de la zone principale, les rochers se clairsèment et vous trouverez souvent une dalle sans personne dessus. Les Osloïens qui viennent à Hovedøya depuis des années ont leurs endroits personnels et ils ne sont pas toujours sur le chemin principal.
Des chaussures aquatiques sont utiles à l’approche des points d’entrée — les rochers au-dessus du niveau de l’eau ont des zones d’algues glissantes quand elles sont mouillées. Sous la surface, le fond du fjord autour de Hovedøya est principalement sable et roche avec une visibilité raisonnable par temps calme.
Nakholmen : la voisine plus tranquille
Nakholmen est la petite île immédiatement au sud-est de Hovedøya. Elle est desservie par le même itinéraire de ferry Ruter B5 et vit dans l’ombre de sa voisine plus connue — ce qui signifie qu’elle est nettement plus calme.
Nakholmen est principalement résidentielle : une petite communauté de maisons de vacances (hytter) occupe une grande partie de l’île, et les sentiers intérieurs sont limités comparés à Hovedøya. Ce que Nakholmen offre, c’est une perspective légèrement différente sur le fjord, l’accès à une rive rocheuse orientée à l’est avec des vues vers Nesodden, et le genre de calme que Hovedøya ne garantit qu’en début de matinée.
La visite guidée de Nakholmen qui part du centre d’Oslo combine les deux îles avec un commentaire de guide local, couvrant l’histoire du monastère en profondeur et montrant aux visiteurs les criques plus discrètes que les promeneurs indépendants manquent souvent lors d’une première visite. C’est une bonne option pour ceux qui veulent de la profondeur historique et de la baignade sans se préoccuper des horaires de ferry.
Bien choisir son moment
Hovedøya est la plus visitée des îles intérieures du fjord, et les week-ends d’été ensoleillés, le chemin principal depuis le quai se remplit avant 11h. Les ruines du monastère et les zones de baignade de la rive sud restent agréables tout au long de la journée — l’île est assez grande pour absorber la foule — mais le sentiment de solitude qui rend l’île magique se vit mieux tôt ou tard.
Meilleurs moments pour visiter :
- Les matins de semaine en juillet — les ferries circulent régulièrement, l’île est calme jusqu’à environ midi.
- En fin d’après-midi n’importe quel jour — les touristes à la journée commencent à rentrer en ville après 16h, et la rive sud sous le soleil de l’après-midi avec moins de monde est difficile à battre.
- Les jours nuageux — la fréquentation chute considérablement quand le soleil disparaît. Les ruines du monastère sont tout aussi atmosphériques sous une lumière grise, et les criques de baignade sont plus faciles à avoir pour soi.
- Début juin ou septembre — avant et après les semaines de pointe, le ferry fonctionne mais l’île est plus tranquille. Le monastère est accessible toute l’année.
À éviter : le samedi et le dimanche à midi en juillet et août si vous êtes sensible à la foule. Le ferry depuis Aker Brygge se remplit rapidement les matins chauds de week-end et la rive près de la zone de baignade principale peut compter 50 à 100 personnes un jour de pointe.
Pique-niques et provisions
Le kiosque près du quai vend des glaces, des boissons et des snacks emballés basiques en saison. C’est toute l’infrastructure alimentaire de Hovedøya. La norme pratique pour les visiteurs des îles d’Oslo est d’apporter tout ce dont ils ont besoin depuis la ville.
Bonne stratégie de ravitaillement : prenez de la nourriture à Mathallen Oslo (Vulkan, à 10 minutes en tram depuis le centre-ville), dans une bonne épicerie fine à Aker Brygge, ou dans les supermarchés Kiwi ou Rema 1000 près de Nationaltheatret. Le guide de Mathallen liste des vendeurs spécifiques à visiter pour les provisions de pique-nique sur les îles.
Quoi apporter : smørbrød (tartines ouvertes), fruits, noix, beaucoup d’eau et quelque chose sur quoi s’asseoir (un tapis léger ou les grandes serviettes de soleil norvégiennes vendues dans tous les supermarchés). Les barbecues sont interdits sur Hovedøya — c’est une distinction importante avec Langøyene, où des zones de grill existent. Laissez le BBQ portable à la maison.
Associer Hovedøya à une journée plus large sur le fjord
Hovedøya est naturellement la première étape d’une journée complète de saut d’île en île. La traversée de 8 minutes en fait l’excursion insulaire la moins engageante — si le temps tourne ou si vous en avez assez, vous êtes de retour à Oslo presque immédiatement.
Pour une boucle sur la journée, continuez depuis Hovedøya jusqu’à Gressholmen (le prochain arrêt du ferry B5) pour une baignade plus tranquille, puis retour en ville via Nakholmen si les horaires le permettent. Le guide du saut d’île en île couvre la séquence complète en détail, y compris les horaires de ferry optimaux.
Pour ceux qui veulent la perspective de l’eau dans l’autre sens, le guide des croisières sur l’Oslofjord couvre les bateaux de croisière électriques qui passent à portée de vue de la rive sud de Hovedøya — on aperçoit les ruines du monastère brièvement depuis l’eau, ce qui donne à l’île une échelle différente.
Le guide des spots de baignade d’Oslo compare les criques de Hovedøya avec les spots de baignade en ville à Sørenga et Tjuvholmen.
Notes saisonnières
Le service de ferry de l’île commence généralement fin avril ou début mai et continue jusqu’en septembre. Les ruines du monastère sont accessibles toute l’année par bateau privé, mais le service de ferry public est entièrement saisonnier.
L’île est à son plus beau fin mai et début juin : les bouleaux sont d’un vert fraîchement éclos, les sentiers sont dégagés des débris de l’hiver, la pierre du monastère prend une teinte chaude sous la longue lumière printanière, et les foules ne sont pas encore arrivées. L’eau est encore froide pour la baignade (12 à 15 °C en mai), mais l’île elle-même est magnifique.
Juillet et août sont le pic pour la baignade et l’expérience estivale complète, mais aussi le pic pour la fréquentation. Début septembre est un bon compromis : eau encore tiède (parfois encore au-dessus de 18 °C), nettement moins de monde, et les bouleaux qui commencent à jaunir.
Le guide de la meilleure période pour visiter Oslo situe la saison des îles dans le rythme saisonnier plus large de la ville.
Informations pratiques
Ferry : Ruter B5 depuis le quai 3 d’Aker Brygge ou le quai 4 de Rådhusbrygge. Environ toutes les 20 à 30 minutes en haute saison. Consultez l’appli Ruter pour les horaires actuels.
Coût : Billet Ruter standard (41 NOK / 4,40 USD) ou pass journalier (119 NOK / 12,80 USD). Oslo Pass inclus. Enfants de moins de 18 ans au tarif jeune.
Équipements sur l’île : Kiosque saisonnier, toilettes près du quai, zones de pique-nique. Pas de consignes ni de stockage.
Camping : Interdit sur Hovedøya (Langøyene est l’île pour camper).
Chiens : Autorisés. Tenir en laisse dans les zones de réserve naturelle protégée autour du monastère.
Accessibilité : Le quai principal est accessible ; les sentiers sont non pavés. La zone des ruines du monastère comporte du terrain en pierre irrégulier.
Urgences : La couverture mobile est bonne près du quai. Les opérateurs de ferry surveillent la radio de secours.
Le guide des transports Ruter explique comment acheter des billets et utiliser l’appli si c’est votre première fois avec les transports publics d’Oslo. Le guide de l’Oslo Pass vous aide à décider si le pass est financièrement intéressant pour une journée incluant le ferry vers les îles.
Questions fréquentes
Que sont les ruines du monastère de Hovedøya ?
Les ruines sont ce qui reste d'un monastère cistercien fondé en 1147 par des moines de l'abbaye de Kirkstead dans le Lincolnshire, en Angleterre. C'était parmi les premières constructions en pierre de l'intérieur de la Norvège. Le monastère a été dissous lors de la Réforme dans les années 1530 et la pierre a ensuite été extraite pour d'autres constructions. Le mur est du cloître et les fondations de la chapelle constituent des monuments protégés.Peut-on se baigner à Hovedøya ?
Oui — la rive rocheuse exposée au sud propose de bons endroits de baignade qui reçoivent le soleil de l'après-midi. L'eau est une eau de fjord propre, propice à la baignade de juin à fin août. Il n'y a pas de plages de sable ; on se baigne depuis les rochers plats. La température de l'eau culmine à environ 19-22 °C en juillet-août.Y a-t-il de la restauration sur Hovedøya ?
Un petit kiosque fonctionne près du quai principal en saison (juin-août), proposant des glaces, des boissons et des snacks de base. Il n'y a pas de restaurant. Pour quelque chose de plus consistant, apportez de la nourriture depuis Oslo — c'est la pratique standard pour les visiteurs des îles d'Oslo.Combien de temps passer sur Hovedøya ?
Les ruines du monastère, le circuit de marche principal et une baignade peuvent être faits confortablement en 2 à 3 heures. Une journée plus détendue avec pique-nique, une longue baignade et l'exploration de la rive nord plus tranquille prend 4 à 5 heures. Combinée avec Gressholmen, cela fait une journée complète sur les îles.Nakholmen est-elle la même île que Hovedøya ?
Non — Nakholmen est une petite île adjacente à Hovedøya, reliée à elle à marée basse et desservie par le même itinéraire de ferry B5. Elle est plus petite, plus calme et compte moins de sentiers, mais elle est incluse dans certains itinéraires de saut d'île en île. La visite guidée de Hovedøya et Nakholmen couvre les deux.
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