Une journée d'été à sauter de l'île en île sur l'Oslofjord : ce que nous avons vraiment fait
La journée qui a changé ma perception d’Oslo
Avant de passer une journée d’été sur les îles d’Oslo, je pensais à Oslo principalement comme une ville de musées, de restaurants onéreux et d’architecture ambitieuse. Cette version d’Oslo est réelle et mérite votre temps. Mais il y a une autre Oslo — celle qui émerge précisément en juillet et août, dans les 18 à 19 heures de lumière utilisable, sur la douzaine de petites îles situées dans l’Oslofjord à quinze à trente minutes du centre en ferry — que j’avais complètement ratée lors de visites précédentes.
Je veux vous parler d’une journée spécifique, parce que la logistique est vraiment un peu déroutante la première fois, et parce qu’un récit de ce qui se passe réellement est plus utile qu’un guide théorique.
Le système de ferries : plus simple qu’il n’y paraît
Les îles sont desservies par des ferries réguliers qui partent de l’embarcadère 4 de Rådhusbrygge (le quai de l’Hôtel de Ville, utilisé également par les bateaux de visite) et de l’embarcadère 3 d’Aker Brygge. Ce ne sont pas des bateaux touristiques : ce sont des ferries de transport en commun ordinaires de Ruter, et votre carte de voyage Ruter ou votre pass journée couvre le trajet.
En été (approximativement de fin mai à août), les ferries circulent fréquemment — toutes les 20 à 30 minutes aux heures de pointe — et s’arrêtent à une séquence tournante d’îles. Les principaux arrêts accessibles depuis Rådhusbrygge sont Gressholmen, Lindøya, Nakholmen et Hovedøya. Bygdøy est également sur le circuit estival des ferries, bien que ce soit une péninsule plutôt qu’une île et que les musées qu’elle abrite en font un type de visite différent.
Le guide des ferries de l’Oslofjord a les horaires actuels et les cartes d’itinéraires, qui changent légèrement chaque saison. Le principe de base est simple : prenez un ferry à l’embarcadère 4, naviguez 15 à 20 minutes, et vous êtes sur une île.
Premier arrêt : Gressholmen
Nous avons quitté Rådhusbrygge à 9 h 30 — assez tôt pour avoir l’île à peu près pour nous pendant la première heure avant l’arrivée des foules estivales. Gressholmen est l’île la plus proche du centre, à environ 15 minutes en ferry, et la plus petite des principales îles de l’archipel.
Elle est sans voiture, sans résidents permanents, et ses équipements se résument à : un petit café (ouvert en été), un réseau de chemins en gravier, quelques plages, et une remarquable collection d’orchidées qui fleurissent dans les prairies en juin et juillet. La zone de prairies est une réserve naturelle désignée — l’un des rares endroits de l’Oslo urbain où des espèces d’orchidées sauvages poussent encore en nombre significatif.
Nous avons pris un café et des viennoiseries légèrement hors de prix au café (60 NOK pour un café, 55 NOK pour une pâtisserie — prime insulaire, inévitable) et avons fait le tour de l’île en environ 40 minutes. La vue de retour vers Oslo depuis la rive sud-est de Gressholmen — la skyline de la ville se dressant au-dessus de l’eau avec le Barcode et l’Opéra visibles — est l’une des meilleures vues d’Oslo précisément parce qu’on la voit depuis l’eau.
Rejoindre Hovedøya : l’île la plus intéressante
Hovedøya est le cœur historique de l’archipel des îles d’Oslo. Un monastère cistercien y fut fondé en 1147 et ses ruines — pas entièrement fouillées mais substantielles et évocatrices — sont visibles sur la rive est de l’île. Le monastère fut construit par des moines de l’abbaye de Kirkstead dans le Lincolnshire, une connexion que je trouve inopinément émouvante : des moines anglais traversant la mer du Nord au XIIe siècle pour construire en pierre sur une île dans un fjord norvégien.
Nous avons pris le ferry depuis Gressholmen jusqu’à Hovedøya vers 11 h. La traversée prend environ cinq minutes.
Hovedøya est plus grande et plus vallonnée que Gressholmen. L’intérieur est boisé et sillonné de sentiers balisés. Il y a plusieurs plages sur la rive méridionale — la plage principale est sablonneuse et extrêmement populaire les jours chauds, avec des familles et des groupes occupant chaque mètre carré de rivage disponible. La température de l’eau en juillet atteint 20 à 22 °C dans les bons étés, ce qui est froid selon les standards méditerranéens mais tout à fait raisonnable pour Oslo.
Nous avons passé trois heures sur Hovedøya, ce qui incluait : la marche jusqu’aux ruines du monastère (20 minutes depuis le quai principal, bien balisé), le sentier de la crête ouest avec vues sur l’Oslofjord, une baignade depuis la plage est, et le déjeuner au petit kiosque de l’île — un pique-nique d’un supermarché en ville aurait été à la fois meilleur et moins cher (180 NOK pour un simple sandwich au kiosque de l’île). Leçon apprise, sans regret.
Pour plus d’informations sur les sites de baignade sur les îles et le caractère de chaque plage, le guide des spots de baignade d’Oslo couvre toutes les options principales.
Lindøya : la colonie de chalets d’été
L’après-midi nous a emmenés à Lindøya, qui est la plus typiquement norvégienne des îles intérieures. Lindøya est occupée par une colonie de chalets d’été — de petites structures en bois colorées, la plupart en propriété privée via des contrats de bail longue durée avec la ville — qui représentent une forme de vie estivale norvégienne qu’il est presque impossible d’expliquer aux visiteurs de pays sans cette tradition.
Les chalets sont minuscules. Beaucoup sont dans la même famille depuis des générations. Ils ont de petits jardins et de petits appontements et de petits bateaux. Lindøya en juillet sent le barbecue, la crème solaire et la chaleur particulièrement odorante du bois norvégien chauffé par l’été. C’est intensément, presque obstinément ordinaire dans le meilleur sens du terme.
L’île n’a pas d’attractions touristiques formelles. Il y a un petit café au quai. Les sentiers de promenade relient les zones de chalets à une crête centrale boisée et à quelques spots de baignade. Nous y avons passé environ 90 minutes, mangé des glaces, fait le tour de l’île et regardé des navetteurs d’Oslo arriver par l’après-midi en ferry vers leurs chalets — un rituel du vendredi qui, même un mardi de juillet, se déroulait avec la facilité d’une longue pratique.
Le guide de destination des îles d’Oslo couvre l’histoire complète et le caractère de chaque île, y compris celles plus éloignées qui nécessitent des trajets en ferry plus longs.
Le retour : le ferry du soir et la skyline
Nous sommes rentrés en ville depuis Lindøya vers 17 h 30, en prenant un ferry direct jusqu’à Rådhusbrygge. Le trajet du retour a produit la plus belle vue de la journée : Oslo depuis l’eau dans la longue lumière basse du soir, la ville rassemblée à la tête de son fjord, le soleil encore deux heures avant de se coucher, tout était doré et légèrement irréel.
Oslo ne bénéficie pas du soleil de minuit — à 59,9°N, le solstice d’été amène environ 18 à 19 heures de lumière du jour mais le soleil se couche, atteignant son point le plus bas vers 23 h avant de commencer à se lever à nouveau avant 4 h. La qualité de la lumière d’environ 19 h à 23 h les soirs d’été clairs est extraordinaire — chaude, rasante et persistante d’une façon qui transforme même l’architecture urbaine ordinaire.
Le coût en ferry pour toute la journée : 115 NOK (12 USD) pour un pass Ruter 24 heures, qui couvrait tous les ferries entre les îles plus tous les transports en ville.
Le guide pratique pour faire de même
Quelques choses que nous avons apprises et qui valent la peine d’être connues :
Partez avant 10 h en juillet. Les plages populaires de Hovedøya se remplissent considérablement à partir de midi les jours chauds. Un départ matinal signifie une heure de relative tranquillité sur les îles avant l’arrivée des foules.
Apportez un pique-nique. Les cafés et kiosques des îles sont pratiques mais chers et d’une qualité limitée. Un petit supermarché à Aker Brygge ou près de votre hébergement la veille signifie une nourriture bien meilleure à moitié prix.
Vérifiez les horaires du ferry avant de partir. Le guide de l’archipel a les liens vers les horaires actuels. Les ferries circulent fréquemment en été mais les correspondances entre îles (Gressholmen à Lindøya sans repasser par la ville) nécessitent de vérifier quels bateaux desservent quels itinéraires dans quel ordre.
Des chaussures aquatiques pour les plages rocheuses. Certains des plus petits spots de baignade ont des rochers sous l’eau. Une paire légère de chaussures aquatiques dans votre sac de journée rend la baignade bien plus confortable.
Mettez de la crème solaire en mai et juin, pas seulement en juillet. Les niveaux d’UV en été norvégien sont vraiment élevés même lorsque la température de l’air est douce. La combinaison de 19 heures de pleine lumière du jour et d’un angle solaire bas crée une exposition UV trompeuse.
La logistique complète du système de ferry entre les îles, avec les horaires saisonniers actuels, se trouve dans le guide des ferries de l’Oslofjord.
Pour un programme de journée conçu combinant la navigation entre îles avec un itinéraire spécifique, l’itinéraire journée Oslo et îles de l’Oslofjord développe la logistique en détail.
