Les couleurs d'automne à Nordmarka : randonnée dans la forêt d'Oslo en octobre
La ville qui donne sur une forêt
Oslo est la seule grande capitale européenne qui jouxte une zone naturelle protégée à l’intérieur de ses propres limites administratives. Nordmarka — la grande forêt qui commence là où finissent les quartiers résidentiels de Holmenkollen et Sørkedalen — couvre environ 800 kilomètres carrés de forêt boréale mixte, de lacs, de crêtes et de vallées. Elle est protégée contre l’urbanisation, accessible par les transports en commun, et en octobre elle se pare d’un doré qui est, de manière totalement inattendue, absolument spectaculaire.
J’avais visité Nordmarka en été et trouvé l’endroit agréable mais peu différencié — une forêt verte parmi d’autres. Y revenir dans la troisième semaine d’octobre, quand les bouleaux et les trembles avaient atteint leur pic de couleur et que la température diurne était d’environ 8 °C sous un ciel clair, fut une expérience radicalement différente. Je tiens à vous donner le récit pratique et honnête de ce que c’est et comment le faire correctement.
Pourquoi octobre est le bon mois
La forêt de Nordmarka est principalement composée de conifères — épicéa de Norvège et pin sylvestre — avec des massifs importants de feuillus disséminés, notamment des bouleaux et des trembles. Ces éléments caducs changent de couleur en octobre, créant un contraste avec la toile de fond toujours verte qui est visuellement dramatique d’une façon que les forêts purement feuillues n’égalent souvent pas.
Le calendrier varie selon les années. En année typique, les bouleaux des basses altitudes atteignent leur pic de couleur dans les deux premières semaines d’octobre, et la couleur progresse vers les hauteurs au fil de la saison. Vers la troisième semaine, les zones les plus élevées de la forêt sont à leur pic ou au-delà, tandis que les sections des vallées inférieures sont encore belles. En novembre, les feuillus sont nus et la forêt retrouve ses verts et gris hivernaux.
Octobre apporte aussi la qualité de lumière que les photographes recherchent spécifiquement dans l’automne scandinave : une lumière basse, chaude, rasante qui pénètre entre les arbres à un angle faible pendant la majeure partie de la journée, plutôt que la lumière zénithale de l’été. À cette latitude en octobre, le soleil atteint une élévation maximale d’environ 20 à 25 degrés. Chaque heure de la journée possède cette qualité que les photographes appellent « l’heure dorée ».
Rejoindre Nordmarka par le T-bane
Ce qui est remarquable avec Nordmarka, c’est la facilité avec laquelle on y accède. La ligne 1 du T-bane — le plus ancien métro de Scandinavie, inauguré en 1898 comme chemin de fer à vapeur — traverse toute la forêt jusqu’à son terminus à Frognerseteren, à 396 mètres d’altitude, en plein cœur de Nordmarka. Le trajet depuis le centre-ville (station Stortinget) prend environ 35 minutes et coûte le tarif Ruter standard.
Depuis la station Frognerseteren, on descend du train directement dans la forêt. Il n’y a pas de transition, pas de parking, pas de centre d’accueil à traverser. Le réseau de sentiers commence à la station et s’étend dans toutes les directions.
Le bâtiment de la station lui-même mérite un moment d’attention : une belle structure de 1916 dans le style national romantique, avec des décorations en têtes de dragon et des détails sculptés en bois qui ne dépareraient pas dans un conte de fées. Le restaurant Frognerseteren adjacent, avec sa terrasse extérieure surplombant la ville en contrebas, est une bonne option pour un déjeuner tardif ou un dîner en début de soirée — cuisine norvégienne traditionnelle (ragoût de renne, plats d’agneau, tarte aux pommes) à des prix élevés mais pas exorbitants, avec une vue qui justifie le coût les jours de beau temps.
Le sentier de Vettakollen : recommandé pour les vues d’automne
Depuis Frognerseteren, nous avons emprunté le sentier vers Vettakollen, un sommet à 477 mètres offrant une vue dégagée sur Oslo et l’Oslofjord. L’aller-retour depuis la station est d’environ 8 kilomètres avec 150 mètres de dénivelé — faisable pour toute personne ayant une condition physique modérée.
Le sentier suit un chemin bien entretenu à travers une forêt mixte. Fin octobre, les massifs de bouleaux le long du parcours étaient à leur pic : des feuilles d’un jaune franc et lumineux sur un fond d’épicéas vert sombre. Le tapis de feuilles mortes sur le sol de la forêt, combiné à la lumière matinale basse filtrant à travers la canopée, produisait un effet que je ne suis pas sûr de pouvoir décrire adéquatement avec des mots.
Le sommet de Vettakollen est ouvert et rocheux, avec un grand cairn et un panneau d’orientation. La vue par cet après-midi d’octobre était nette : la ville clairement visible en contrebas, l’Oslofjord reflétant le ciel automnal bas, les îles de l’archipele intérieur minuscules au milieu de l’eau.
Pour la description détaillée du sentier avec les distances et les dénivelés, le guide de la randonnée Vettakollen contient tout ce dont vous avez besoin. Le guide de randonnée plus large de Nordmarka couvre l’éventail des itinéraires, des boucles courtes accessibles aux familles avec enfants aux traversées de plusieurs heures pour les randonneurs expérimentés.
Les lacs : Sognsvann et au-delà
Le réseau de sentiers de Nordmarka comprend des dizaines de lacs, beaucoup accessibles depuis le T-bane et faciles à combiner avec une promenade en forêt. Sognsvann, au terminus de la ligne 5 du T-bane, est le plus populaire : un grand lac avec un sentier de 3,5 km de circumférence, une plage de baignade (utilisée jusqu’à ce que la température de l’eau descende à quelques degrés en automne) et un café.
En octobre, le circuit du lac Sognsvann est beau et calme. Les foules estivales sont depuis longtemps reparties et les bouleaux autour des rives du lac offrent un spectacle de jaune sur l’eau grise. Le circuit prend environ 50 minutes à une allure confortable.
Depuis Sognsvann, des sentiers s’enfoncent plus loin dans Nordmarka — vers le nord en direction du lac Maridalsvann et au-delà. Ces sentiers plus profonds nécessitent davantage de planification et des engagements de temps plus longs, mais ils donnent accès aux parties les plus calmes de la forêt où l’on peut marcher deux ou trois heures sans croiser personne.
Le guide de Sognsvann contient les détails du circuit autour du lac et les informations actuelles sur le café.
Notes pratiques pour la randonnée d’octobre
Variabilité météorologique : octobre à Oslo peut aller du chaud et ensoleillé (12 à 15 °C) au froid et humide (2 à 6 °C avec de la pluie) dans la même semaine. L’automne norvégien est imprévisible. Les couches imperméables sont indispensables, pas optionnelles.
Surfaces des sentiers : les sentiers de Nordmarka sont bien entretenus mais beaucoup comportent des racines et un terrain irrégulier. En octobre après la pluie, ils peuvent être boueux. De bonnes chaussures de marche ou de légères chaussures de randonnée sont nettement plus confortables que des baskets.
Ensoleillement : à mi-octobre, Oslo bénéficie d’environ 11 heures de lumière du jour. Le lever du soleil est vers 7 h 30, le coucher vers 18 h 30. Prévoyez d’être descendu des crêtes dégagées et sur des sentiers bien tracés bien avant le coucher du soleil ; la forêt est très sombre une fois la lumière disparue.
Balisage des sentiers : les principaux sentiers de Nordmarka sont balisés par des cairns peints (points rouges sur les rochers et les arbres) selon la convention norvégienne. La zone de la station Frognerseteren dispose de bons panneaux d’information avec des cartes des sentiers. L’application du DNT (Den Norske Turistforening, l’association norvégienne de randonnée) fournit des cartes hors ligne pour Nordmarka et vaut la peine d’être téléchargée avant le voyage.
Que porter : de l’eau (Nordmarka a des ruisseaux propres mais une purification est conseillée), de la nourriture pour une journée entière (les cafés de la forêt sont limités en octobre), des couches et quelque chose d’imperméable. Des bâtons de marche sont utiles sur les sections rocheuses si vous en avez.
Le meilleur itinéraire combiné
La journée qui a le mieux fonctionné pour nous : T-bane jusqu’à Frognerseteren, aller-retour Vettakollen avec déjeuner sur le sommet (pique-nique, pas d’installations sur la crête), retour à Frognerseteren pour un café et un gâteau sur la terrasse du restaurant en lumière de fin d’après-midi, puis T-bane vers la ville pour le dîner à Grünerløkka.
Coût total : 115 NOK pour le pass journée, 160 NOK pour un café et un gâteau à Frognerseteren, et le coût du pique-nique. Une journée d’octobre dans l’une des grandes forêts urbaines d’Europe pour moins de 300 NOK (32 USD).
Pour un programme complet de voyage en automne à Oslo combinant Nordmarka avec les autres atouts automnaux de la ville, le guide d’Oslo en automne dresse le tableau saisonnier complet.
