Oslo vs Bergen : le débat entre villes norvégiennes, tranché (en quelque sorte)
Le débat auquel chaque visiteur de Norvège est confronté
La Norvège a deux grandes villes, et presque chaque primo-visiteur finit par poser la même question : Oslo ou Bergen ? Avec un temps limité et des coûts de voyage significatifs, c’est un choix qui semble inévitable. Les locaux, pendant ce temps, le traitent comme une question d’identité civique qui approche la religion dans son sérieux. Les gens de Bergen vous diront que leur ville a les fjords, le quai Bryggen, le vrai caractère norvégien, et qu’Oslo est une entité corporative sans âme avec de bons musées et un café hors de prix. Les Osloïtes vous diront que Bergen est charmante mais provinciale, perpétuellement humide, et que si vous voulez vraiment comprendre la Norvège telle qu’elle est au XXIe siècle, Oslo est le seul endroit.
Les deux positions contiennent une part de vérité. Aucune n’est complète. Voici notre tentative de comparaison honnête.
Météo : Bergen perd clairement
C’est la catégorie où la différence n’est pas serrée. Bergen est l’une des villes les plus pluvieuses d’Europe. Il pleut, approximativement, 239 jours par an. La ville est nichée dans un bassin entouré de sept montagnes qui piègent les systèmes météorologiques atlantiques et les essore à répétition. Les précipitations annuelles de Bergen sont à peu près le double de celles d’Oslo. Par une belle journée, Bergen est d’une beauté transcendante — le quai Bryggen, le belvédère de Fløyen, le marché aux poissons, tout ça illuminé par le genre de lumière qui n’émerge qu’après la pluie. Le problème, c’est que les belles journées sont rationnées.
Oslo n’est pas une capitale ensoleillée, mais pour les standards scandinaves son temps est raisonnablement équilibré. Les étés (juin–août) sont vraiment chauds et souvent ensoleillés, avec des maximales moyennes de 22 à 25 °C. Les hivers sont froids et gris mais pas constamment humides. Si vous planifiez des vacances estivales uniques et que la météo compte, Oslo est le choix plus sûr. Bergen récompense les patients ou les chanceux.
Les fjords : Bergen a l’avantage — mais seulement légèrement
C’est l’argument que Bergen fait le plus convaincamment : pour les vrais fjords norvégiens — Hardangerfjord, Nærøyfjord, Sognefjord — il faut être basé à Bergen. Il y a quelque chose à cela. Les paysages de fjords les plus dramatiques (Nærøyfjord en particulier, à l’extrémité ouest du Sognefjord, avec des falaises plongeant à 1 400 mètres jusqu’à l’eau) sont plus facilement accessibles depuis Bergen.
Cependant. L’Oslofjord est aussi vraiment beau — moins élevé et plus large que les fjords de l’ouest, avec un caractère différent, mais pas un lot de consolation. Et le circuit Norway in a Nutshell, qui atteint Nærøyfjord via le train de Flåm depuis Myrdal, peut se faire depuis Oslo en excursion d’une journée — c’est une longue journée (nous recommandons deux jours), mais l’itinéraire est tout à fait faisable depuis l’est. Notre guide du Norway in a Nutshell le couvre en détail.
Le train d’Oslo à Bergen — le Bergensbanen — est lui-même l’un des plus beaux voyages en train au monde. Sept heures à travers les montagnes norvégiennes, sur le plateau de Hardangervidda (le plus grand plateau de montagne d’Europe du Nord), descendant à travers un terrain de plus en plus dramatique vers Bergen. Faire ce voyage n’est pas une concession à la supériorité géographique de Bergen. C’est l’une des meilleures expériences de voyage du pays, quel que soit votre point de départ ou d’arrivée. Lisez notre guide du train Oslo-Bergen avant de réserver.
Atmosphère et caractère
C’est là que le débat devient plus intéressant. Bergen a un caractère urbain véritablement distinctif. Le quai Bryggen — la rangée de maisons de marchands en bois peintes classées au patrimoine mondial de l’UNESCO — est l’image la plus associée à la Norvège à l’international, et elle est à Bergen. Le funiculaire Fløyen, le marché aux poissons, le Floybanen — tout cela a une qualité de nordicité condensée qui est immédiatement lisible. Bergen est une ville qui sait à quoi elle ressemble et le porte avec aisance.
Oslo est plus difficile à décoder. Elle est plus grande (750 000 habitants contre 280 000 pour Bergen), plus diverse, architecturalement plus variée et moins immédiatement cohérente. Le front de mer a été radicalement transformé par le développement de Bjørvika. Le quartier Grünerløkka est vraiment branché d’une façon que le petit quartier créatif de Bergen n’atteint pas tout à fait. La culture muséale — Munch, Fram, Norsk Folkemuseum, le nouveau Musée national — est de classe mondiale. Oslo a plus de tout, mais plus n’est pas toujours mieux.
Notre guide de comparaison complet Oslo vs Bergen va plus loin avec des catégories couvrant la gastronomie, la vie nocturne, le voyage en famille et les coûts.
Le prix
Les deux villes sont chères selon les standards européens. Oslo a l’avantage en pure variété — plus d’options à différents niveaux de prix, de la street food à Mathallen aux restaurants étoilés Michelin. La taille plus réduite de Bergen signifie que la dispersion des prix est plus étroite. Un repas au restaurant à Bergen coûte globalement similaire à Oslo ; l’hébergement à Bergen peut être légèrement moins cher hors saison, mais varie.
La réponse honnête
Si vous avez dix jours en Norvège et que vous choisissez entre voir une seule ville ou l’autre : voyez Oslo. Elle est plus représentative de la Norvège moderne, a une offre muséale plus riche, est au centre de multiples excellentes excursions et vous donne accès aux fjords en train.
Si vous avez assez de temps pour faire les deux : prenez le Bergensbanen depuis Oslo jusqu’à Bergen, passez-y deux ou trois jours, et revenez en avion à Oslo (ou prenez le train encore — c’est différent dans l’autre sens). C’est le voyage en Norvège que la plupart des membres de notre équipe choisiraient. Notre guide de Bergen depuis Oslo et le guide des options de transport couvrent la logistique.
Le débat Oslo vs Bergen est finalement un faux choix. La Norvège est un pays avec deux villes remarquables et une ligne de chemin de fer entre elles qui vaut elle-même le voyage. La réponse n’est pas l’un ou l’autre ; c’est comment construire un voyage qui inclut les deux.
