La historia de El grito: Edvard Munch y el cuadro que obsesiona a Oslo
Un cuadro y su origen
En enero de 1892, Edvard Munch caminaba por un sendero con vistas al Oslofjord en Ekeberg — a poca distancia de donde ahora se encuentra la Ópera de Oslo — y vivió algo que lo acompañó el resto de su vida. Así lo describió en su diario:
“Caminaba por el camino con dos amigos. El sol se ponía. Sentí un soplo de melancolía — de repente el cielo se volvió rojo sangre. Me detuve, me apoyé en la barandilla, muerto de cansancio — y contemplé las nubes llameantes que colgaban como sangre y una espada sobre el oscuro fiordo azul y la ciudad. Mis amigos siguieron caminando. Yo me quedé allí temblando de angustia — y sentí un grito infinito que atravesaba la naturaleza.”
Pintó El grito al año siguiente. Lo pintó cuatro veces — dos en pintura, dos en pastel. La versión que la mayoría conoce es la primera, pintada en 1893 en temple y óleo sobre cartón. Ahora cuelga en el nuevo Museo Munch de Bjørvika.
La figura en primer plano — el icónico personaje central con la boca abierta y las manos apretadas a los lados de una distorsionada cabeza calavérica — no está gritando. Las propias notas de Munch lo dejan claro. La figura está recibiendo un grito, temblando ante la abrumadora intensidad emocional de la naturaleza. El cielo detrás sangra en rojos y naranjas con colores que no acaban de cuadrar — demasiado vívidos, demasiado distorsionados, demasiado intensos. El puente retrocede detrás de los dos compañeros de la figura, indiferentes, alejándose. La angustia es total.
De qué trata realmente el cuadro
Los historiadores del arte han invertido una energía considerable en determinar a qué responde El grito. La respuesta más literal es: el cielo al atardecer sobre el Oslofjord en enero de 1892, que pudo haber tenido colores dramáticos por los efectos atmosféricos de la erupción del Krakatoa en 1883 (las cenizas volcánicas pueden producir puestas de sol de vivos tonos rojos años después de una erupción). Munch vio algo real aquella tarde.
La respuesta más profunda es que El grito pertenece a un período de la vida de Munch en que estaba procesando un profundo duelo, angustia y perturbación mental. Su madre murió cuando él tenía cinco años. Su hermana Sophie murió de tuberculosis cuando él tenía 14. Estaba obsesionado por la enfermedad — la propia y la de su familia — y canalizó esa obsesión en el arte con una franqueza que era, en la década de 1890, radical. No pintaba paisajes impresionistas ni alegorías simbólicas. Pintaba la textura del sufrimiento psicológico.
El grito es la expresión más reconocible de esto — el cuadro en que la realidad exterior (el cielo, el fiordo, el puente) y la realidad interior (el terror, el vértigo, la disolución del yo) se vuelven indistinguibles. Es una obra fundacional del Expresionismo y del arte moderno en general, y su influencia llega desde el Expresionismo alemán hasta Francis Bacon, hasta el lenguaje visual de las películas de terror y la cultura popular.
Los robos
El grito fue robado dos veces de museos noruegos. El primer robo ocurrió en febrero de 1994 — el mismo día en que se inauguraron los Juegos Olímpicos de Invierno de Lillehammer. Unos ladrones rompieron una ventana de la Galería Nacional de Oslo, descolgaron el cuadro de 1893 de la pared en menos de un minuto y dejaron una nota que decía “Gracias por la pobre seguridad.” El cuadro fue recuperado tres meses después en una operación de señuelo. No sufrió daños.
El segundo robo ocurrió en agosto de 2004. Unos hombres enmascarados entraron al Museo Munch en Tøyen (la antigua sede, ahora cerrada) en pleno día, amenazaron al personal con pistolas y se llevaron tanto El grito (una versión diferente, el cuadro de 1910) como La Madonna. El robo fue audaz y la respuesta policial fue, al principio, caótica. Los cuadros fueron finalmente recuperados en 2006, aunque ambos mostraban ciertos daños por el manejo de los ladrones.
El nuevo Museo Munch en Bjørvika, inaugurado en 2021, cuenta con una infraestructura de seguridad que hace imposible que vuelva a ocurrir algo así. El edificio alberga todas las obras de Munch en propiedad pública — el artista legó todo su estudio (aproximadamente 28.000 obras) a la ciudad de Oslo a su muerte en 1944.
El nuevo Museo Munch: una visita
El nuevo museo de Bjørvika fue diseñado por el estudio español Estudio Herreros y es visualmente inconfundible — una alta torre ligeramente inclinada de aluminio perforado y vidrio que se eleva 13 pisos sobre el frente marítimo. Su relación con la Ópera de al lado (una forma horizontal de mármol blanco) es deliberadamente contraintuitiva: dos propuestas arquitectónicas completamente diferentes en el mismo tramo de frente marítimo.
Por dentro, el museo tiene aproximadamente 11 plantas de espacio expositivo — más que cualquier institución del mundo dedicada a un único artista. La colección permanente es enorme. Una visita típica centrada en las obras principales lleva entre 2 y 3 horas; podrías pasar un día entero sin agotar lo que hay disponible.
La cafetería de la planta baja y el restaurante de la planta superior (NOK 300–500 / USD 32–54 por una comida) tienen vistas al Oslofjord que rivalizan con las del tejado de la Ópera en calidad. El restaurante en particular, al atardecer en una tarde despejada, es una sala genuinamente especial.
La entrada cuesta alrededor de NOK 200 (USD 21) para adultos. Nuestra guía detallada del Museo Munch cubre información práctica incluyendo los horarios actuales, los principales puntos de la colección permanente, el programa de exposiciones temporales y consejos para evitar los momentos de mayor afluencia.
Munch en contexto: Oslo más allá del museo
La relación de Munch con Oslo es visible en la ciudad más allá de las paredes del museo. Vivió y trabajó en Åsgårdstrand y Ekeby pero pasó tiempo considerable en Oslo y pintó la ciudad — la Karl Johans gate de los años 1890, el puerto, el fiordo — de forma obsesiva. Varias de sus obras más conocidas tienen Oslo como telón de fondo.
La colina de Ekeberg, desde donde contempló el atardecer en enero de 1892, es ahora la sede del Parque de Esculturas Ekeberg. Un modesto marcador indica aproximadamente el lugar donde Munch se detuvo. En un día despejado, la vista desde Ekeberg hacia el Oslofjord sigue siendo reconociblemente la vista que él contemplaba. El cielo no se volverá, salvo que tengas mucha suerte, de un rojo sangre. Pero el fiordo abajo es el mismo fiordo, y la ciudad a lo largo de su orilla es todavía la ciudad que él pintó.
El Museo Nacional en Sentrum (reabierto en 2022 en el espectacular edificio de Snøhetta en Tullinløkka) alberga la versión de 1893 de El grito en su colección permanente. La elección de cuál versión ver — la de 1893 en el Museo Nacional o la de 1910 en el Museo Munch — es un dilema agradable. Si tienes tiempo para ambas, el contraste es instructivo: la versión de 1893 es más cruda, más inmediata; la de 1910 es más controlada, con la angustia ligeramente más procesada.
Nuestra guía de ranking de museos y el itinerario de 2 días sugieren cómo combinar el Museo Munch con el resto de Bjørvika y el frente marítimo en una media jornada coherente.
