La storia dell'Urlo: Edvard Munch e il dipinto che ossessiona Oslo
Un dipinto e la sua origine
Nel gennaio del 1892, Edvard Munch passeggiava lungo un sentiero affacciato sull’Oslofjord a Ekeberg — a breve distanza da dove oggi sorge l’Opera House di Oslo — e visse qualcosa che rimase con lui per il resto della sua vita. Ne scrisse nel suo diario:
“Camminavo lungo la strada con due amici. Il sole tramontava. Sentii un soffio di malinconia — poi il cielo divenne rosso sangue. Mi fermai, mi appoggiai alla ringhiera, esausto — e guardai le nuvole fiammeggianti che pendevano come sangue e una spada sul fiordo azzurro scuro e la città. I miei amici continuarono a camminare. Io stavo lì tremando d’ansia — e sentivo un urlo infinito attraversare la natura.”
Dipinse L’Urlo l’anno successivo. Lo dipinse quattro volte — due ad olio, due a pastello. La versione che la maggior parte delle persone conosce è la prima, dipinta nel 1893 in tempera e olio su cartone. Oggi è esposta nel nuovo Munch Museum di Bjørvika.
La figura in primo piano — l’iconico personaggio centrale con la bocca aperta e le mani premute ai lati di una testa deformata e simile a un teschio — non sta urlando. Le proprie note di Munch lo rendono chiaro. La figura sta ricevendo un urlo, tremante di fronte all’intensità emotiva travolgente della natura. Il cielo alle sue spalle sanguina di rosso e arancione in colori che non sono del tutto giusti — troppo vividi, troppo distorti, troppo. Il ponte si allontana dietro i due compagni della figura, indifferenti, che si allontanano. L’angoscia è totale.
Di cosa parla davvero il dipinto
Gli storici dell’arte hanno dedicato notevole energia a capire a cosa risponda L’Urlo. La risposta più letterale è: il cielo al tramonto sopra l’Oslofjord nel gennaio del 1892, che potrebbe essere stato drammaticamente colorato dagli effetti atmosferici dell’eruzione del Krakatoa del 1883 (la cenere vulcanica può produrre vividi tramonti rossi anni dopo un’eruzione). Munch vide qualcosa di reale quella sera.
La risposta più profonda è che L’Urlo appartiene a un periodo della vita di Munch in cui stava elaborando un profondo dolore, ansia e turbamento mentale. La madre morì quando aveva cinque anni. La sorella Sophie morì di tubercolosi quando ne aveva 14. Era ossessionato dalla malattia — la propria e quella della sua famiglia — e canalizzò questa ossessione nell’arte con una direttezza che, negli anni ‘90 dell’Ottocento, era radicale. Non dipingeva paesaggi impressionisti o allegorie simboliche. Dipingeva la texture della sofferenza psicologica.
L’Urlo è l’espressione più riconoscibile di questo — il dipinto in cui la realtà esterna (il cielo, il fiordo, il ponte) e la realtà interna (terrore, vertigine, dissoluzione del sé) diventano indistinguibili. È un’opera fondamentale dell’Espressionismo e dell’arte moderna in senso lato, e la sua influenza si estende dall’Espressionismo tedesco fino a Francis Bacon, fino al linguaggio visivo dei film horror e della cultura popolare.
I furti
L’Urlo fu rubato due volte da musei norvegesi. Il primo furto avvenne nel febbraio del 1994 — lo stesso giorno in cui si aprirono le Olimpiadi Invernali di Lillehammer. I ladri ruppero una finestra alla Galleria Nazionale di Oslo, tolsero dalla parete il dipinto del 1893 in meno di un minuto e lasciarono un biglietto con scritto “Grazie per la scarsa sicurezza.” Il dipinto fu recuperato tre mesi dopo in un’operazione sotto copertura. Era indenne.
Il secondo furto avvenne nell’agosto del 2004. Uomini mascherati entrarono nel Munch Museum di Tøyen (la vecchia sede, ora chiusa) in pieno giorno, minacciarono il personale con le pistole, e portarono via sia L’Urlo (una versione diversa, il dipinto del 1910) che Madonna. Il furto fu audace e la risposta della polizia fu inizialmente caotica. I dipinti furono recuperati nel 2006, anche se entrambi mostravano alcuni danni causati dalla manipolazione dei ladri.
Il nuovo Munch Museum di Bjørvika, aperto nel 2021, ha infrastrutture di sicurezza che rendono impossibile una replica. L’edificio custodisce tutte le opere di Munch di proprietà pubblica — l’artista lasciò in eredità l’intero suo studio (circa 28.000 opere) alla città di Oslo alla sua morte nel 1944.
Il nuovo Munch Museum: una visita
Il nuovo museo a Bjørvika è stato progettato dallo studio spagnolo Estudio Herreros ed è visivamente inconfondibile — un’alta torre leggermente inclinata di alluminio perforato e vetro che si innalza 13 piani sopra il lungomare. Il suo rapporto con l’adiacente Opera House (una forma orizzontale di marmo bianco) è deliberatamente controintuitivo: due proposte architettoniche completamente diverse sullo stesso tratto di lungomare.
All’interno, il museo ha circa 11 piani di spazio espositivo — più di qualsiasi istituzione al mondo dedicata a un singolo artista. La collezione permanente è enorme. Una visita tipica focalizzata sulle opere principali richiede 2-3 ore; si potrebbe trascorrere un’intera giornata senza esaurire ciò che è disponibile.
Il caffè al piano terra e il ristorante all’ultimo piano (NOK 300–500 / USD 32–54 per un pasto) hanno vedute sull’Oslofjord che eguagliano il tetto dell’Opera House per qualità. Il ristorante in particolare, al tramonto in una serata limpida, è una stanza davvero speciale.
L’ingresso costa circa NOK 200 (USD 21) per gli adulti. La nostra dettagliata guida al Munch Museum copre le informazioni pratiche inclusi gli orari attuali, i punti salienti della collezione permanente, il calendario delle mostre temporanee e i consigli per evitare i periodi di maggiore affluenza.
Munch nel contesto: Oslo al di là del museo
Il rapporto di Munch con Oslo è visibile nella città al di là delle pareti del museo. Visse e lavorò ad Åsgårdstrand e Ekeby ma trascorse molto tempo a Oslo e dipinse ossessivamente la città — Karl Johans gate negli anni ‘90 dell’Ottocento, il porto, il fiordo. Diverse delle sue opere più conosciute usano Oslo come sfondo.
La collina di Ekeberg, dove si fermò a guardare il tramonto nel gennaio del 1892, è ora sede del Parco delle Sculture di Ekeberg. Un discreto segno indica approssimativamente dove si trovava Munch. In una giornata limpida, la vista da Ekeberg verso l’Oslofjord è ancora riconoscibilmente la vista che stava guardando. Il cielo non diventerà, a meno che non siate molto fortunati, rosso sangue. Ma il fiordo in basso è lo stesso fiordo, e la città lungo il suo bordo è ancora la città che dipinse.
Il Museo Nazionale in Sentrum (riaperto nel 2022 nel magnifico edificio di Snøhetta a Tullinløkka) custodisce la versione del 1893 de L’Urlo nella sua collezione permanente. La scelta di quale versione vedere — quella del 1893 al Museo Nazionale o quella del 1910 al Munch Museum — è un piacevole dilemma. Se avete tempo per entrambe, il confronto è istruttivo: la versione del 1893 è più grezza, più immediata; quella del 1910 è più controllata, l’angoscia leggermente più elaborata.
La nostra guida alla classifica dei musei di Oslo e l’itinerario di 2 giorni suggeriscono come combinare il Munch Museum con il resto di Bjørvika e il lungomare in un’unica mezza giornata coerente.
