Het verhaal van De Schreeuw: Edvard Munch en het schilderij dat Oslo achtervolgt
Een schilderij en zijn oorsprong
In januari 1892 liep Edvard Munch over een pad met uitzicht op de Oslofjord bij Ekeberg — op korte afstand van waar Oslo’s Operagebouw nu staat — en ervoer iets dat hem de rest van zijn leven bij zou blijven. Hij beschreef het in zijn dagboek:
“Ik liep langs de weg met twee vrienden. De zon ging onder. Ik voelde een ademtocht van melancholie — plotseling werd de lucht bloedrood. Ik stopte, leunde tegen de reling, doodmoe — en ik keek naar de vlammende wolken die als bloed en een zwaard hingen boven de donkerblauwe fjord en de stad. Mijn vrienden liepen door. Ik stond te beven van angst — en ik voelde een eindeloze schreeuw door de natuur gaan.”
Het jaar daarop schilderde hij De Schreeuw. Hij schilderde het vier keer — twee in verf, twee in pastel. De versie die de meeste mensen kennen is de eerste, geschilderd in 1893 in tempera en olie op karton. Het hangt nu in het nieuwe Munchmuseum in Bjørvika.
De figuur op de voorgrond — de iconische centrale figuur met de open mond en handen gedrukt tegen de zijkanten van een vervormde schedelvormige kop — schreeuwt niet. Munch’s eigen aantekeningen maken dit duidelijk. De figuur ontvangt een schreeuw, trilt in het aangezicht van de overweldigende emotionele intensiteit van de natuur. De lucht daarachter bloedt rood en oranje in kleuren die niet helemaal kloppen — te levendig, te vervormd, te veel. De brug wijkt achter de twee metgezellen van de figuur terug, onverschillig, weglopend. De angst is totaal.
Waar het schilderij werkelijk over gaat
Kunsthistorici hebben aanzienlijke energie besteed aan waar De Schreeuw op reageert. Het meest letterlijke antwoord is: de zonsondergangslucht boven de Oslofjord in januari 1892, die mogelijk dramatisch gekleurd was door de atmosferische effecten van de Krakatoa-uitbarsting van 1883 (vulkanische as kan jaren na een uitbarsting levendige rode zonsondergangen produceren). Munch zag die avond iets reëels.
Het diepere antwoord is dat De Schreeuw behoort tot een periode in Munch’s leven waarin hij profonde rouw, angst en geestelijke onrust verwerkte. Zijn moeder stierf toen hij vijf was. Zijn zus Sophie stierf aan tuberculose toen hij 14 was. Hij werd achtervolgd door ziekte — de zijne en die van zijn familie — en hij kanaliseerde die achtervolging in kunst met een directheid die in de jaren 1890 radicaal was. Hij schilderde geen impressionistische landschappen of symbolische allegorieën. Hij schilderde de textuur van psychisch lijden.
De Schreeuw is de meest herkenbare uitdrukking hiervan — het schilderij waarin externe werkelijkheid (de lucht, de fjord, de brug) en interne werkelijkheid (terreur, duizeling, ontbinding van het zelf) ononderscheidbaar worden. Het is een fundamenteel werk van het Expressionisme en van de moderne kunst in bredere zin, en zijn invloed reikt van het Duitse Expressionisme via Francis Bacon tot de beeldtaal van horrorfilms en popcultuur.
De diefstallen
De Schreeuw werd tweemaal gestolen uit Noorse musea. De eerste diefstal vond plaats in februari 1994 — dezelfde dag dat de Olympische Winterspelen van Lillehammer openden. Dieven braken een raam van de Nationale Galerie in Oslo, namen het schilderij van 1893 in minder dan een minuut van de muur en lieten een briefje achter met de tekst “Bedankt voor de slechte beveiliging.” Het schilderij werd drie maanden later teruggevonden in een politieval. Het was onbeschadigd.
De tweede diefstal vond plaats in augustus 2004. Gemaskerde mannen betraden het Munchmuseum op Tøyen (de oude locatie, nu gesloten) op klaarlichte dag, bedreigden personeel met pistolen, en verwijderden zowel De Schreeuw (een andere versie, het schilderij van 1910) als Madonna. De diefstal was brutaal en de politiereactie was aanvankelijk chaotisch. De schilderijen werden uiteindelijk teruggevonden in 2006, maar beide vertoonden enige schade door de behandeling door de dieven.
Het nieuwe Munchmuseum in Bjørvika, dat in 2021 opende, heeft beveiligingsinfrastructuur die een herhaling onmogelijk maakt. Het gebouw herbergt al Munch’s werken in openbaar bezit — de kunstenaar vermaakte zijn volledige atelier (ruwweg 28.000 werken) bij zijn dood in 1944 aan de stad Oslo.
Het nieuwe Munchmuseum: een bezoek
Het nieuwe museum in Bjørvika werd ontworpen door het Spaanse bureau Estudio Herreros en is visueel onmiskenbaar — een hoge, licht hellende toren van geperforeerd aluminium en glas die 13 verdiepingen boven de waterkant uittorent. De relatie met het naastgelegen Operagebouw (een horizontale witte marmeren vorm) is bewust contraintuïtief: twee volledig verschillende architectonische stellingen op hetzelfde stukje waterkant.
Binnen heeft het museum ongeveer 11 verdiepingen tentoonstellingsruimte — meer dan enige instelling ter wereld gewijd aan één kunstenaar. De permanente collectie is enorm. Een typisch bezoek gericht op de belangrijkste werken duurt 2 tot 3 uur; je kunt een hele dag doorbrengen zonder alles te zien wat beschikbaar is.
Het café op de begane grond en het toprestaurant (NOK 300–500 / USD 32–54 voor een maaltijd) hebben uitzichten over de Oslofjord die evenaren aan die van het Operadak. Het restaurant in het bijzonder, bij zonsondergang op een heldere avond, is een werkelijk bijzondere ruimte.
De toegang kost rond de NOK 200 (USD 21) voor volwassenen. Onze gedetailleerde Munchmuseumgids behandelt praktische informatie inclusief actuele openingstijden, de highlights van de permanente collectie, het schema van tijdelijke tentoonstellingen, en tips om de drukste perioden te vermijden.
Munch in context: Oslo voorbij het museum
Munch’s relatie tot Oslo is zichtbaar in de stad voorbij de museummuren. Hij woonde en werkte in Åsgårdstrand en Ekeby maar bracht veel tijd door in Oslo en schilderde de stad — Karl Johans gate in de jaren 1890, de haven, de fjord — obsessief. Meerdere van zijn bekendste werken gebruiken Oslo als achtergrond.
De Ekeberg-heuvel, waar hij in januari 1892 stond te kijken naar de zonsondergang, is nu de locatie van het Ekeberg Beeldenpark. Een bescheiden markering geeft de plek aan waar Munch stond. Op een heldere dag is het uitzicht van Ekeberg naar de Oslofjord nog steeds herkenbaar als het uitzicht dat hij aanschouwde. De lucht zal niet, tenzij je erg veel geluk hebt, bloedrood worden. Maar de fjord beneden is dezelfde fjord, en de stad langs zijn rand is nog steeds de stad die hij schilderde.
Het Nationaal Museum in Sentrum (opnieuw geopend in 2022 in Snøhetta’s spectaculaire gebouw bij Tullinløkka) herbergt de versie van 1893 van De Schreeuw in zijn permanente collectie. De keuze welke versie te zien — de versie uit 1893 in het Nationaal Museum of de versie uit 1910 in het Munchmuseum — is een aangenaam dilemma. Als je tijd hebt voor beide, is het contrast instructief: de versie van 1893 is ruwer, directer; de versie uit 1910 is meer beheerst, de angst iets meer verwerkt.
Onze museumrankinggids en het 2-daags itineraire suggereren hoe je het Munchmuseum kunt combineren met de rest van Bjørvika en de waterkant in één coherente halve dag.
