La capitale la plus verte de Scandinavie : comment Oslo y parvient vraiment
Ce que signifie vraiment être la Capitale verte européenne
Oslo a été désignée Capitale verte européenne pour 2019 — une distinction de l’UE qui n’avait pas encore été accordée à un non-membre de l’UE (la Norvège est hors UE mais fait partie de l’EEE). Le prix reconnaissait les progrès d’Oslo en matière d’action climatique, de biodiversité urbaine, de transport durable et de gestion des déchets. Ce n’était pas un exercice de marketing auto-congratulatoire. Les critères étaient évalués indépendamment, les objectifs étaient contraignants par la loi, et Oslo en avait effectivement atteint la plupart.
Mais qu’est-ce que cela donne sur le terrain ? Qu’est-ce qui est vraiment différent dans le fait de se déplacer à Oslo par rapport aux autres capitales européennes ? Après plusieurs séjours prolongés et de nombreuses conversations avec des Osloïtes qui ne sont ni naïfs sur les défauts de leur ville ni dédaigneux de ses progrès réels, voici notre bilan honnête.
L’électricité partout (et on est sérieux)
La chose la plus immédiatement visible dans l’écosystème des transports d’Oslo est à quel point il est silencieux. Les ferries portuaires qui traversent entre Aker Brygge et Bygdøy, ou qui partent de Rådhusbrygga vers les îles, fonctionnent sur des moteurs électriques. La flotte a été progressivement électrifiée au cours de la dernière décennie, et la différence dans l’atmosphère du port — pas de grondement diesel, pas d’échappement — est tangible. Quand vous prenez le ferry vers Bygdøy par un matin d’été, l’expérience est véritablement plus agréable que ce ne serait le cas sur un navire à combustion conventionnel.
Ruter, l’autorité de transport qui gère les transports en commun d’Oslo, s’est engagée à avoir une flotte entièrement zéro émission. Les nouveaux trams et de nombreux bus fonctionnent déjà à l’électricité ou à l’hydrogène. D’ici 2028, le plan prévoit que chaque véhicule Ruter en service ne produise aucune émission à l’utilisation.
L’adoption des véhicules électriques privés en Norvège est la plus élevée au monde. Environ 90 % des nouvelles voitures vendues en Norvège ces dernières années étaient entièrement électriques, poussées par une combinaison d’exemptions fiscales, d’accès aux voies de bus et d’électricité bon marché provenant de l’hydroénergie. En se promenant dans Oslo, on le remarque : la majorité des voitures visibles dans la circulation sont des VE, l’infrastructure de recharge est partout, et le niveau sonore ambiant de la ville est sensiblement plus bas que dans des capitales européennes comparables.
Le projet de centre-ville sans voiture
Oslo supprime progressivement des places de stationnement et ferme des rues aux voitures privées dans le centre-ville depuis 2016. L’objectif — largement atteint — était de retirer environ 700 places de stationnement des quartiers les plus centraux et de les remplacer par des pistes cyclables, des espaces piétons et de la végétation.
Les résultats ont été controversés auprès de certains résidents et commerçants, mais les données sur la fréquentation piétonne sont positives : la fréquentation dans les rues concernées a augmenté, le cyclisme a considérablement augmenté, et la qualité visuelle des rues centrales s’est nettement améliorée. Karl Johans gate, autrefois partagée avec gêne avec les bus et les taxis, est désormais largement piétonnisée sur une grande partie de sa longueur.
Oslo a également fortement investi dans les infrastructures cyclables. La ville dispose désormais de plus de 180 km de pistes cyclables dédiées, avec une expansion significative en cours. Oslo City Bikes — un système de vélos en libre-service à bornes — fonctionne d’avril à novembre et couvre la majeure partie du centre-ville, avec des abonnements annuels (399 NOK / 43 USD) ou des passes 24 heures (129 NOK / 14 USD) disponibles via application.
Le fjord et les forêts
L’une des choses que les défenseurs de la durabilité d’Oslo soulignent à juste titre, c’est que les plus grands atouts verts de la ville ne sont pas d’origine humaine. L’Oslofjord et Nordmarka — la vaste forêt au nord de la ville — sont ce qui rend Oslo vraiment spéciale comme environnement naturel.
Nordmarka couvre environ 1 700 kilomètres carrés de forêt, de lacs et de crêtes. Elle commence au terminus du T-bane (ligne 1 vers Frognerseteren) et s’étend vers le nord et l’ouest sur des dizaines de kilomètres. En été, Nordmarka est pleine de randonneurs, de baigneurs et de personnes qui cueillent des baies. En hiver, elle compte plus de 2 600 km de pistes de ski balisées, dont beaucoup sont damées. L’accès est gratuit. Il y a un concept norvégien — allemannsretten, le « droit de tous » — qui garantit l’accès public aux terres non cultivées indépendamment de leur propriété. En pratique, cela signifie que les forêts autour d’Oslo appartiennent, dans le sens le plus significatif, à tout le monde.
Notre guide de randonnée à Nordmarka et l’aperçu général des randonnées à Oslo vous donnent les détails pratiques. L’essentiel est que la relation d’Oslo avec la nature est structurelle, pas aspirationnelle — la ville a été construite autour de l’accès à la forêt et la population l’utilise constamment.
Où Oslo est encore en retard
Un bilan honnête exige de reconnaître où les références écologiques d’Oslo sont plus compliquées.
La Norvège est l’un des plus grands exportateurs mondiaux de pétrole et de gaz. Le fonds souverain du pays — entièrement constitué de revenus pétroliers — est le plus important au monde. Les mesures de durabilité dans les limites d’Oslo coexistent avec une économie nationale qui reste fortement dépendante de l’extraction des combustibles fossiles. Les Norvégiens ont conscience de cette tension. Le gouvernement s’est engagé à mettre fin à la nouvelle exploration pétrolière, mais le calendrier est contesté et le rythme actuel de la transition est un sujet de vrai débat politique intérieur.
Le système de déchets d’Oslo est impressionnant — les déchets alimentaires sont compostés à grande échelle, le plastique est collecté séparément, et la ville a un excellent bilan en matière de recyclage. Mais la consommation per capita de biens norvégiens (et le carbone incorporé dans ces biens) reste élevée.
Rien de tout cela n’invalide ce qu’Oslo a accompli en matière de transport urbain et de mobilité. Mais cela vaut la peine de nommer l’écart entre ce que la ville a réalisé localement et le tableau d’ensemble.
Ce que cela signifie pour un visiteur
En tant que visiteur, l’orientation durable d’Oslo a des avantages pratiques concrets. Les transports en commun sont excellents et couvrent pratiquement tous les endroits où vous souhaitez aller. La ville est praticable à pied et de plus en plus accessible à vélo. La qualité de l’air dans le centre-ville est véritablement bonne. L’eau du fjord — remarquablement pour le front de mer d’une grande ville — est suffisamment propre pour nager. En été, les gens nagent dans le fjord, régulièrement, depuis des rochers et des plages à 15 minutes du centre-ville. Consultez notre guide des spots de baignade pour les meilleurs emplacements.
Le réseau de ferries électriques signifie que même visiter les îles extérieures de l’Oslofjord — des endroits comme Hovedøya avec son monastère en ruine et ses plages — implique une traversée électrique agréable et silencieuse depuis le centre-ville. Notre guide de la navigation entre îles et le guide des plages couvrent le meilleur de ce qui est accessible par bateau.
Oslo n’est pas parfaite — aucune ville ne l’est. Mais l’effort est réel, les infrastructures existent, et l’environnement naturel qui entoure et imprègne la ville lui confère une qualité de vie quotidienne vraiment inhabituelle pour une capitale européenne. Marcher jusqu’à la forêt depuis un arrêt de tram. Nager dans l’eau du fjord dans laquelle vous feriez confiance pour vos enfants. Le silence des ferries électriques par un matin d’été. Ce ne sont pas des slogans marketing. Ce sont la vraie texture de ce que c’est d’être à Oslo.
