Norway in a Nutshell: la nostra recensione onesta dopo aver fatto il percorso completo
Ci siamo quasi rimangiati la decisione di andare
Sarò onesto: per poco non abbiamo saltato il Norway in a Nutshell. Ogni forum di viaggio consultato in anticipo aveva almeno un thread che metteva in discussione se valesse il prezzo, se fosse troppo affollato, se fosse diventato un nastro trasportatore turistico che aveva perso ogni connessione con l’esperienza norvegese autentica.
Il prezzo era un vero ostacolo. Il classico giro autogestito da Oslo — treno fino a Myrdal, la ferrovia Flåmsbana giù fino a Flåm, barca attraverso Nærøyfjord fino a Gudvangen, bus fino a Voss, treno fino a Bergen, treno di ritorno a Oslo — costa intorno a NOK 2.000–2.800 a persona (USD 215–300) a seconda della stagione e di quanto prima si prenota con Vy. È una somma seria per qualsiasi standard, e assurda se si ricorda che si tratta del costo del trasporto, non dell’alloggio.
Siamo andati lo stesso, a settembre, in una mattina limpida quando il gelo si era depositato sulle montagne sopra Myrdal. E devo riferire che i cinici avevano torto, e anche che i cinici avevano ragione, e che entrambe le cose sono vere contemporaneamente.
La Bergensbanen: la parte che tutti dimenticano di menzionare
Il viaggio inizia prima delle parti famose. Il tratto del treno da Oslo a Myrdal — parte della Bergensbanen, la famosa ferrovia per Bergen — dura circa tre ore attraverso una progressione di paesaggi che inizia suburbana, passa attraverso valli agricole, risale attraverso foreste di betulle e alla fine raggiunge l’altopiano dell’Hardangervidda a 1.222 metri sul livello del mare.
Questo tratto è straordinario. Alla sua quota più alta, il treno attraversa un paesaggio che assomiglia più all’Islanda o alle Highlands scozzesi che a qualsiasi cosa dell’Europa centrale: vasto, vuoto, senza alberi, con campi di neve in ogni direzione anche a settembre. Il villaggio di Finse si trova sul bordo del ghiacciaio di Hardangerjøkulen ed è raggiungibile solo in treno. La scala dell’entroterra norvegese, vista da una comoda carrozza ferroviaria riscaldata, è genuinamente umiliante.
Nessuno parla di questo tratto. Tutto il marketing si concentra sulla Flåmsbana e sul fiordo. Ma il passaggio sull’altopiano da Geilo attraverso Finse fino a Myrdal è stata la parte del viaggio che ha prodotto i silenzi più lunghi nella nostra carrozza — quella particolare qualità di silenzio che si verifica quando un gruppo di sconosciuti sta tutti guardando dalla stessa finestra qualcosa di grande e strano.
Per la logistica della ferrovia per Bergen stessa, la guida al treno da Oslo a Bergen ha il quadro completo sulla prenotazione, la scelta del posto e i momenti migliori per viaggiare.
La Flåmsbana: sì, è così bella come dicono
A Myrdal, il treno scende sulla Flåmsbana — la Ferrovia di Flåm — per 20 chilometri lungo la parete di una valle con una pendenza di 1 su 18 per la maggior parte della sua lunghezza. L’ingegneria è notevole: 20 gallerie, 18 delle quali scavate a mano negli anni ‘20 e ‘30, con il treno che percorre a spirale dentro la montagna in diversi punti per perdere quota senza che la pendenza diventi impossibile.
Il paesaggio attraverso cui avviene questa discesa è, per qualsiasi misura ragionevole, spettacolare. Le cascate appaiono sulle pareti della valle sopra e sotto di voi. La cascata di Kjosfossen ha la propria sosta programmata — il treno si ferma per cinque-sette minuti per far sì che i passeggeri fotografino la cascata di 225 metri. In piena estate, un’esecutrice in abito tradizionale appare sulle rocce sopra le cascate (questo fa parte dell’esperienza ufficiale; la vostra reazione dipenderà molto dalla vostra tolleranza per il folklore teatrale).
Ciò che nessuna foto riesce a trasmettere è il suono e la nebbia. A Kjosfossen, in piedi sulla piattaforma sotto le cascate con l’umidità che vi raggiunge e il fragore che riempie la stretta valle, l’esperienza ha un’intensità fisica genuina che le fotografie semplicemente non riescono a trasmettere. Eravamo freddi e bagnati e completamente deliziati.
La guida alla Ferrovia di Flåm copre la storia, le migliori posizioni dei sedili (lato sinistro scendendo per le vedute più drammatiche) e la prenotazione attuale.
Il viaggio da Myrdal a Flåm dura circa 55 minuti. Flåm stesso — il villaggio in fondo — è un hub turistico. Non c’è modo diplomatico per dirlo: esiste per servire il traffico del Norway in a Nutshell, e si vede. I negozi di souvenir, gli arrivi delle navi da crociera, le folle di visitatori che arrivano e partono tutti con lo stesso orario, creano un’atmosfera che ha ben poco a che fare con la vita norvegese così come è effettivamente vissuta. Mangiate prima di arrivare, o pianificate di pagare NOK 200–300 per un pranzo abbastanza ordinario.
Nærøyfjord: il cuore del percorso
Il viaggio in barca da Flåm attraverso Nærøyfjord fino a Gudvangen è la sezione che giustifica l’intero percorso. Niente di ciò che avevamo letto o visto ci aveva preparato adeguatamente.
Nærøyfjord è uno dei fiordi più stretti della Norvegia. Nel suo punto più stretto, le pareti rocciose sono distanti 250 metri e si innalzano quasi 1.000 metri su entrambi i lati. La barca è un piccolo traghetto passeggeri, non una nave da crociera, e quando si è nel tratto più stretto ci si sente circondati dalla roccia in un modo che produce un tipo molto specifico di meraviglia — la varietà leggermente spaventata che deriva dall’essere fisicamente piccoli in un posto molto grande.
La luce a settembre, quando il sole è più basso, fa qualcosa di straordinario a queste pareti. Le ombre si spostano lungo le scogliere in tempo reale mentre la barca passa attraverso il canyon. Ci sono fattorie — fattorie vere — appoggiate impossibilmente su terrazze centinaia di metri sopra l’acqua. Le cascate emergono dalle cime delle scogliere e cadono direttamente nel fiordo accanto a voi.
Il tratto di Nærøyfjord è un Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, e per una volta la designazione sembra guadagnata piuttosto che burocratica. Questo è tra i paesaggi più drammatici d’Europa.
Il viaggio in barca dura circa due ore. La temperatura sull’acqua a settembre era di 12°C e il vento la faceva sembrare più fredda; portate più strati di quanti pensate di avere bisogno indipendentemente dal meteo quando avete lasciato Oslo.
Per un approfondimento sul sistema di fiordi e sulla spettacolarità della geologia, la guida alla destinazione del Sognefjord fornisce il contesto per il più ampio sistema di fiordi in cui si trova Nærøyfjord.
Da Gudvangen a Bergen: la parte che si sopravvive
Il bus da Gudvangen a Voss, e il successivo treno da Voss a Bergen, sono parti operativamente necessarie del percorso che sono significativamente meno panoramiche di tutto ciò che le ha precedute. Il bus segue una strada di valle competentemente norvegese ma non eccezionale. Il treno da Voss a Bergen attraversa piacevoli ma non spettacolari paesaggi di pianura.
A questo punto della giornata — a seconda dell’ora di partenza da Oslo, probabilmente si arriva a Bergen tra le 17 e le 20 — la maggior parte dei visitatori sta vivendo una forma di saturazione di bellezza. Nærøyfjord ha un modo di riempire qualsiasi capacità immaginativa portata con sé, e i tratti successivi del viaggio funzionano come una tranquilla decompressione.
Bergen stessa vale un pernottamento se il programma lo permette. Il molo di Bryggen, la funicolare per Fløyen, il mercato del pesce e la straordinaria concentrazione di architettura in legno la rendono una delle città norvegesi più piacevoli. Ma se fate il ritorno in giornata a Oslo, concedetevi almeno due ore a Bergen prima del treno di ritorno — il viaggio completo di ritorno sulla Bergensbanen in direzione opposta è sei ore e mezza di buoni paesaggi che in parte riconoscerete dalla mattina.
Vale la pena? Il calcolo onesto
Per il prezzo, la risposta onesta è: sì, ma con condizioni chiare.
Andate in bassa stagione (maggio, inizio giugno, settembre). Luglio e inizio agosto portano il pieno peso del turismo estivo europeo su questo percorso, e il rapporto tra attese in coda ed esperienza del paesaggio si sposta scomodamente. A settembre le folle si riducono, la luce è migliore per la fotografia, e le sezioni di montagna hanno i primi accenni di colore autunnale.
Prenotate in anticipo. I posti Vy e i biglietti Flåmsbana si esauriscono, in particolare in estate. La guida completa alla pianificazione del Norway in a Nutshell copre la logistica della prenotazione in dettaglio.
Fate il percorso completo, non la versione abbreviata in giornata. La tendenza a ridurre il viaggio per risparmiare tempo o denaro tende a tagliare esattamente le parti — l’altopiano sulla Bergensbanen, il passaggio completo di Nærøyfjord — che rendono l’esperienza distintiva.
Accettate che Flåm sia un villaggio turistico e non lasciate che questo colori la vostra impressione dell’insieme. Il villaggio esiste; ci si passa circa un’ora; il resto della giornata è genuinamente straordinario.
Il prezzo è reale ed è significativo. A NOK 2.000–2.800 a persona, è una delle giornate più costose che trascorrerete in Norvegia. Ma in termini di puro volume e varietà di paesaggio drammatico compresso in un singolo giorno, non ho trovato niente in Europa che lo rivaleggi.
Se il vostro viaggio a Oslo permette anche solo un giorno lontano dalla città, fatelo questo. Vedete la guida al day trip Bergen da Oslo per la logistica sulla combinazione con un pernottamento a Bergen.
